分支機構是指企業達到一定規模後向外部和外地發展，以本企業爲主體發展的另外一個企業，也就是集團公司在外地和本地應用企業資質另外開一套營用手續，經營本企業或者別的業務，叫分支機構，而對外投資是指企業除了自身業務外，看到別外一個企業很有上升空間，看好該企業廣品的前景，本企業有足夠的資金投入該企業，讓另一個企業快速發展而本企業佔有一定比列的股份，從而從該企業的營利中獲利叫對外投資
分支機構，常設機構的一種，是指總公司所屬的不具有獨立的法人地位的派出機構，與總公司屬同一法人實體，其生產、銷售、財務、人事等方面受總公司支配和控制。
對外投資亦稱“海外投資”。主權國家爲獲取外匯收入或擠入國外市場向其他國家或地區進行的投資。一般是指發展中國家在建設資金不充裕的情況下，爲了本國經濟發展的長遠利益而對國外進行的投資活動。
