杜少卿是吳敬梓描寫的一批真儒名賢之一，體現了作者改造社會的理想，作者理想的人物是既有傳統儒家美得，又有六朝名士風度的文人，追求道德和才華互補的人生境界。
杜少卿是作者極力稱讚的人物，淡薄功名，講究“文行出處”，對朝政有清醒的認識。在科舉制度和八股毒害的世間，科舉成爲求取功名仕途的橋樑，極少數人一躍而上，一旦成名就變身爲魚肉百姓、貪得無厭的假名士，一味追逐功名富貴，從而“把那文行出處都看輕了”。杜少卿與之完全不同，他是真儒名賢，出身於“一門三鼎甲，四代六尚書”的大官僚地主家庭，有着豪放狂傲的性格。
杜少卿是個淡泊名利之人，從其對於科舉的態度就可以看出來。一個科舉世家子弟，舉業應是畢生追求，但杜少卿卻不願在科舉路上繼承前人意願，在考取了秀才後不再繼續應試。
杜少卿所處的是一個人人盼望透過科舉考試來獲取名利的封建時代，社會風氣污穢不堪。如果要脫離這種氣息，幾乎是不太現實的，但是在這樣的大環境下，杜少卿能做到脫離俗事，不受名與利的矇蔽特立獨行，可見其睿智。
所以說，這個杜少卿應該是作者心中的理想型。
