海陸分佈對地球氣候的影響，形成了兩種差別巨大的氣候，分別是大陸性氣候和海洋性氣候。
大陸性氣候最顯著的特徵是變化快、變化大，其日溫差、年溫差數值都較大。在氣溫的年變化中，大陸性氣候最溫暖的季節出現在7月，最寒冷的季節出現在1月。春季升溫快，秋季降溫也快，一般春季溫度高於秋季溫度。在日變化中，最高溫度出現的時間較早，通常在13～14時最低氣溫一般出現在黎明時分。大陸性氣候的另一個重要特徵是降水量少，且降水季節和地區分佈不均勻。大陸性氣候影響下的地區，相對溼度較小，一般爲乾旱和半乾旱地區，降水量一般不足400毫米，有些地區甚至在50毫米以下。
與大陸性氣候相比，海洋性氣候的主要特點是，其氣溫的年變化和日變化小，海洋性氣候一般最高溫出現在8月，最低溫出現在2月，氣溫變化比大陸要晚一些。其降水量的季節分配較均勻，降水日數多、強度小。多雲霧，四季溼度都很大。在溫度年變化方面，秋季要比春季冷，這是海洋性氣候的一個顯著特徵。
海陸分佈對氣壓和風也會產生一定的影響。季風主要是由於大陸及鄰近海洋之間存在的溫度差異而形成的。氣壓分佈隨氣溫分佈而變化，夏季，大陸是熱源，海洋爲冷源，因此陸地氣壓低，海上氣壓高，導致風從海洋吹向大陸冬季，海洋是熱源，大陸爲冷源，海上氣壓低，陸地氣壓高，於是風從陸上吹向海洋。隨着風向的轉變，地球上的氣候也會跟着發生變化。
此外，海陸分佈也影響海洋環流，對氣候造成間接影響。例如，大約在3000年前，原來相連的南美洲與南極洲分裂漂移開，於是兩者之間形成了繞南極的洋流，使原本來自熱帶的洋流被截斷，不能再繼續將熱能傳送到南極大陸周圍的海域。
