自1810年安培指出氫氟酸中含有一種新元素——氟，到1886年法國化學家莫瓦桑製得單質氟，歷時76年之久。爲了製取氟氣，研究氟的性質，許多化學家前仆後繼，爲後人留下了一段極其悲壯的歷史。他們不惜損害自己的身體健康，甚至被氟氣氟化物奪去了寶貴的生命。
早在十六世紀，人們就開始利用氟化物了。1529年阿格里柯拉就描述過利用螢石作爲熔礦的熔劑，使礦石在熔融時變得更加容易流動。1670年，玻璃加工業開始氫氟酸腐蝕玻璃。1768年馬格拉夫發現螢石與石膏和重晶石不同，判斷它不是一種硫酸鹽。他用濃硫酸處理螢石得到了氟化氫。
