朱棣在朱元璋在位時期，因其能力和地位招到朱元璋的忌憚，害怕自己死後朱棣謀反(朱元璋在太子死後立下太孫)，對孫子朱允炆稱帝構成威脅。
朱棣在皇帝的忌憚下想要保證自己的安全，就必須遠離朝廷大臣的依附，做一個孤臣，甚至離開京城就蕃以等待時機。
朱元璋幾個成年的兒子，除了太子之外，論能力、智慧、百姓呼聲最高的就是燕王。
這樣的人，用得好了能成爲太子登基後的得力助手，用不好了可就會成爲大隱患。
徐達看得透徹，陛下和太子想讓燕王做：孤臣！
當朱棣帶着錦衣衛查辦貪官，備受指責，得罪了不少人，而一向寵他的太子朱標卻覺得他過於“肆虐”。
此時的朱棣似乎真的如衆人說的那般：一意孤行，嗜血。
連聰明賢惠的徐妙雲，也理解不了朱棣的行事作風。
《山河月明》中朱棣執掌錦衣衛之後雷厲風行，懲治貪腐毫不手軟，朝中和地方的官員被他得罪光了，就連一開始支援他的太子朱標也開始動搖了，明確表示他做得過頭了，皇帝朱元璋爲了平息衆怒先是把朱棣關了起來，後來又把他貶爲庶人（當然這應該是朱元璋在下一盤大棋），朝中沒有一個人爲他說話，朱棣成了孤家寡人。
