單次放電十幾秒
電鰻雖名爲“鰻”，但並不是鰻的一種，它在生物分類上和鮎魚更爲接近，皆置於骨鰾總目之下。
電鰻的放電能力來自於它特化的肌肉組織所構成的放電體。肌肉組織幾乎都能放電，佔其身長的80%以上，有數以千計的放電體。
電鰻的頭部是負極，尾部是正極，每個放電體約可製造0.15伏特的電壓，而當數千個放電體一起全力放電時的電壓便高達600～800伏特，但這種高電壓只能維持非常短暫的時間，而且放電能力會隨着疲勞或衰老的程度而減退。
電鰻能自由控制要放出什麼程度的電力，一般認爲電鰻放出低電力的目的是在警告、試探或偵測。
電鰻每秒鐘能放電50次，但連續放電後，電流逐漸減弱，10—15秒鐘後完全消失，休息一會兒後又能重新恢復放電能力。一條體型較大的電鰻休息20-30分鐘就可以重新放電。
