主要區別是資格不同。
中標候選人有資格成爲工程項目中標人，其意思是候選人已經入圍中標範圍內了。
投標人是沒有資格成爲工程項目中標人的，意思是投標人還未進入中標範圍內。
中標候選人明顯區別於投標人，它是從投標人中產生的。投標人蔘與投標遞交投標書，經過評審產生中標候選人。從中標候選人中再經過仔細評審選出最優方案的成員或者最高得分成員作爲中標人。
中標候選人是投標人的成員擇優選出來的一小部分優秀的。
中標候選人也可以被稱作準中標人。
而投標人是指所有參與投標，希望參與工程項目任務的人。
根據《中華人民共和國招標投標法》和《中華人民共和國招標投標實施條例》規定，投標人是指接受招標人的要約邀請，向招標人發出要約，參與投標的投標人，而中標候選人是指參與競標，且經評標委員會評審，被評爲中標候選人的投標人，中標候選人是投標人。。
