東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。
他年輕時勤奮好學，經常關起門，獨自一人不停地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。 他怕影響自己的讀書學習，就想出了一個特別的辦法。他就找一根繩子，一頭牢牢的綁在房樑上另一頭系在頭髮上。當他讀書疲勞時打盹了，頭一低，繩子就會牽住頭髮，這樣會把頭皮扯痛了， 馬上就清醒了，再繼續讀書學習。
這就時孫敬懸樑的故事。
戰國時期，有一個人名叫蘇秦，也是出名的.政治家。在年輕時，由於學問不多不深，曾到好多地方做事，都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。 他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。他也想出了一個方法，準備一把錐子，一打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。 這就使蘇秦"刺股"的故事。
漢朝的孫敬刻苦好學，每天一早就起來讀書，直至深夜。因爲疲勞瞌睡，會不知不覺地打起盹來，他就把繩子的一頭拴在屋樑上，一頭系在自己的頭髮上。這樣以來，如果打盹，頭皮就會被扯疼。。
另外，戰國時的蘇秦在遊說秦國失敗後，回到家裏發憤學習，每當晚上讀書讀得疲倦打瞌睡時，他便用錐子刺自己的大腿，直至鮮血淋漓。他後來終於成爲有名的政治家。這個成語形容人刻苦讀書，堅韌不拔的精神。
他後來終於成爲儒學大師
主人公用繩子吊住脖子，用剪刀刺大腿，保持頭腦清醒來學習。
西漢·劉向《戰國策·秦策一》：（蘇秦）讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。（蘇秦因爲長時間讀書，十分睏倦，想要打瞌睡，這時他爲了保持清醒，用錐子刺自己大腿，流了很多血，一直到腳踝處。）
