小年這一天，家家要“送竈王爺上西天”，俗稱“辭竈”。按照傳統的習俗，在小年這一天要“掃塵”，也就是家家戶戶都會對自己的家中各個角落進行徹底的清掃。那麼，小年爲什麼要大掃除？
小年爲什麼要大掃除
從小年竈祭到除夕這段時間，民間叫“迎春日”，也叫“掃塵日”。年終大掃除，北方稱掃房，南方叫撣塵（撣新）。在小年“掃塵”，也就是家家戶戶都會對自己的家中各個角落進行徹底的清掃，爲的就是除舊迎新。掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。在打掃衛生的民俗中，還有臘月二十七“洗福祿”。傳統民俗中在這兩天要集中地洗澡、洗衣，除去一年的晦氣，準備迎接來年的新春。
小年掃塵的由來
這個大掃除也是有故事的。傳說，古人認爲人身上都有三尸神，與人形影不離。他愛搬弄是非，常在玉皇大帝前說民間的不是，有一年的除夕前，還在家家戶戶的屋檐牆角做上蜘蛛記號，企圖讓玉帝殺了大家。
竈王爺知道後，很急，就說臘月二十三日到除夕接竈前，每戶人家必須把房屋打掃得乾乾淨淨，哪戶不清潔，竈王爺就拒不進門。大家遵照囑咐，清掃塵土，撣去蛛網，搞得清清爽爽。除夕夜，天上的神仙奉旨下界檢視，發現人間美好無比，根本不像三尸神說的那樣。從此就有了“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有這一風俗了。民間還有這樣的說法：塵與陳諧音，掃塵是辭舊迎新的意思。
小年掃塵的寓意
到了臘月，家家戶戶都準備過年了。掃塵爲的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明几淨。在北京，通常把臘月二十四日定爲"掃房日"。
掃塵主要是將家裏進行徹底清潔，主婦通常先將房裏的牀鋪傢俱遮罩起來，用頭巾將頭包好，然後用掃帚將牆壁上下掃乾淨。掃屋之後，擦洗桌椅，沖洗地面。掃房之後，各店鋪、居民家煥然一新。新貼的春聯，鮮豔奪目，顯示着紅紅火火的鴻福盛景。活靈活現的門神，擡頭見喜的橫幅，精美的窗花，五彩的年畫，花團錦簇的燈籠，和神龕上豐饒的祭品，無不顯示着喜氣洋洋、欣欣向榮的節日景象。
