在民間認知中，烏鴉是凶鳥，遇之不祥。如當頭鳴叫，更是災禍發生的預兆。比如俗諺所云的“烏鴉頭上過，無災必有禍”，“老鴉叫，禍事到”等等。另有“天下烏鴉一般黑”，用來比喻各地的壞人壞事都差不多，到處都是一樣黑暗的。烏鴉喜群居，所以，就連沒有組織、缺少訓練的團隊也被稱為“烏合之眾”，可見人們對烏鴉的厭惡之深。
烏鴉的叫聲很特別，“剮，剮，剮”的。人們一聽到它那“剮，剮，剮！”的叫聲就感到很不吉利，有病的人家忙著準備後事，沒得病的人聽到它的叫聲也心驚肉跳。所以，在人們的心目中才產生了“老鴰當頭過，無災必有禍”的不祥聯想。如果一大早開門遇見烏鴉，人們會認為一天都晦氣反之，要是遇到與之相似的喜鵲，則會心情大好、精神愉悅，因為“喜鵲叫，貴客到”，喜鵲給人帶來的吉祥與欣喜。
