竹桃花是因為花兒酷似桃花而得名。花開時花團錦簇、繁華似錦，花謝時像亂雨紛飛、悽楚動人。竹桃花有紅色和白色兩種。 竹桃花有強烈的抗煙霧、抗灰塵、抗毒物和淨化空氣、保護環境的能力。 但是竹桃花全株具有劇毒，中毒後的症狀有噁心、嘔吐、昏睡、心律不整，嚴重的話連失去知覺或死亡都有可能。
夾竹桃，葉片如柳似竹，紅花灼灼，勝似桃花，花冠粉紅至深紅或白色，有特殊香氣，花期為6~10月，是有名的觀賞花卉。
葉、樹皮、根、花、種子含多種配糖體，有毒，人畜誤食能致死。葉、莖皮可提取強心劑，但有毒、應慎用。夾竹桃的葉片，對二氧化硫、二氧化碳、氟化氫、氯氣等對人體有毒、有害氣體有較強的抵抗作用。
