食蚁兽主要分布于中美洲和南美洲从墨西哥最南端到巴西、巴拉圭的广大地区。
食蚁兽吻部尖长，嘴管形舌可伸缩，并富有粘液，适于舐食昆虫耳小而圆前肢力强，第三指具特别发达并呈镰刀状的钩爪，后肢4~5趾亦具爪头骨细长而脆弱，无齿吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。其主要分布于中美洲和南美洲从墨西哥最南端到巴西、巴拉圭的广大地区，栖息于美洲大陆的森林、草地、落叶林和雨林地区。
食蚁兽起源于
实际上食蚁兽的起源非常古老，大约距今2500万年前的第三纪晚期就有它们的祖先出现了，距今500万年前的更新世食蚁兽就和现在的形态基本相同了。它们的脊柱有额外的关节。
