所谓冲程，对于发动机而言，就是活塞在气缸内运行过程中，从上止点运动到下止点（或反向运动）时的移动距离。这个移动距离就是活塞冲程。
在发动机的基本参数中，冲程属于重要参数之一，其大小直接影响发动机的排量和输出功率和扭矩。
由上叙述可知，冲程的意思就是活塞在气缸内从上止点（或下止点）向下止点（或上止点）运动的移动距离。
冲程的意思是发动机的活塞 从一个极限位置到另一个极限位置的距离称为一个 冲程 。也称之为行程。
冲程的长度对引擎的活塞速度有直接的关系，冲程变大后活塞速度也会随之增加，机械损耗也就越大，这将直接限制了引擎的最高转速。
常见的汽车发动机由进气、压缩、燃烧膨胀、排气四个行程组成。
