大渡河發源於青海省玉樹藏族自治州境內阿尼瑪卿山脈的果洛山南麓，上源足木足河（其上源為麻爾柯河、阿柯河，在久治縣）經阿壩縣於馬爾康縣境接納梭磨河、綽斯甲河（杜柯河、多柯河）後稱大金川，向南流經金川縣、丹巴縣，于丹巴縣城東接納小金川后始稱大渡河，再經瀘定縣、石棉縣轉向東流，經漢源縣、峨邊縣，於樂山市城南注入岷江，全長1062公里（一説1050公里[4]），流域面積7. 77萬平方公里，大渡河支流較多，流域面積在1000平方公里以上的28條，10000平方公里的2條，河網密度0. 39。[5]
大渡河發源於青海省玉樹藏族自治州境內巴顏喀拉山南麓，向南入四川省分別流經阿壩藏族羌族自治州、甘孜藏族自治州、雅安市、涼山彝族自治州、樂山市，長1155公里。主源大金川發源於青海、四川邊境的果洛山，在四川丹巴縣與小金川匯合後稱大渡河
