黃金錦鯉是錦鯉魚的一個品種，一般來說屬於人工培育繁殖的大型冷水觀賞魚。血統純正的黃金錦鯉通體的鱗片成金黃色或者是淡黃色，不會出現其他的顏色，如果飼養的黃金仔裏出水了，也就是出現了紅色的斑紋，那麼有兩種可能，第一個是這條金鯉魚的血統不純正，或者是基因出現了突變，第二種可能需要觀察一下這是不是緋，還是感染還是體表的外傷。
錦鯉呈現的顏色實際上就是體內色素堆積後，色素細胞在光照時反射的光澤。色素有很多，主要是紅色素（類胡蘿蔔素+蝦青素）、黑色素、光彩色素。
光彩色素與變色基本無關，略過黑色素比較穩定，除了胎墨外，黑質其實一直都在那裏，只不過有顯隱之分，一般隨着時間的順延而顯現，也略過。御三家的白質是不會褪的，單色鯉的茶色、黃色等也不會褪，因爲這是褪無可褪的肌體底色。這裏再縮小一下討論範圍，我們不談五色等逸品的顏色變幻，通常所述的褪色，主要是御三家的紅色褪緋。
錦鯉出墨是錦鯉身體色斑的一種變化，主要決定於兩種因素，一是錦鯉的品種（例如大正 昭和 白寫等等），二是後期錦鯉攝取色素並在體表沉積的情況。
錦鯉在成魚前色斑都是在不斷變化的，出墨的前兆就是所謂“隱墨”，即墨色還未完全浮現於體表若隱若現的階段，完全顯現出來就是“出墨”。
錦鯉本身並不能合成色素，所有色素必須透過外部食物獲取，當錦鯉吃下含有黑色素的食物後，經過體內吸收配合光照和維生素的左右，這些黑色素最終就會沉積在錦鯉體表，也就是“出墨”。
