在高電壓作用下，氣體或液體介質沿絕緣表面發生的破壞性放電。其放電時的電壓稱爲閃絡電壓。發生閃絡後，電極間的電壓迅速下降到零或接近於零。閃絡通道中的火花或電弧使絕緣表面局部過熱造成炭化，損壞表面絕緣.
“晃電”是指因雷擊、短路或其他原因造成的電網短時電壓波動或短時斷電的現象。供電系統產生晃電的基本類型有：電壓驟降、驟升、短時斷電、電壓閃變。電壓驟升，指電壓上升至標稱電壓的110～180%，持續時間0.5個週期至1min。電壓暫降/驟降，指電壓有效值降至標稱值(Nominal Value)的10%至90%，且持續時間爲10ms至1min(典型持續時間爲10ms～600ms)。短時斷電，持續時間在0.5個周波至3s的供電中斷(如備自投、重合閘等)。電壓閃變，指電壓波形包絡線呈規則的變化或電壓幅值一系列的隨機變化，一般表現爲人眼對電壓波動所引起的照明異常而產生的視覺感受。
