早在漢、唐時代，民間婦女即有用金銀箔和彩帛剪成方勝、花鳥貼在鬢角爲飾的風尚。後來逐步發展，在節日中，用色紙剪成各種花草、動物或故事人物，貼在窗戶上（叫“窗花”）、門楣上（叫“門箋”）作爲裝飾，也有作爲禮品裝飾或刺繡花樣之用的。
中國的剪紙起源於漢至南北朝時期已相當精熟然而真正繁盛卻是在清朝中期以後。古老的剪紙多在鄉間，以剪刀鉸出爲主，趣味渾樸天然，都是出自農家婦女之手剪紙進入城市後，不僅市民情趣和生活理想要參入剪紙藝術，而千家萬戶擁擠在一起，相郊成習，需要頗巨剪紙藝人爲了省工，一刀多張便改爲刻刀雕刻爲主，風格轉向精巧，藝人也就不止於婦女了。然而，時代更迭生活改變和審美轉化，傳統民間藝術漸漸不能適應現實需要，所以現代新興剪紙藝術孕育而生。 剪紙是具有獨特藝術風格的民間藝術，它用手工刻制，再點染以明快鮮麗的色彩而成。勞動人民把它作爲年節的裝飾，貼在紙窗上，所以又叫做“窗花”。
