西歐人在種族上屬於遍佈歐洲、地中海地區和西亞的白種人，通常稱爲高加索人，有別於蒙古利亞和尼格羅種族類型。
西歐人又可分爲三支，北歐金髮白種人即諾迪克種族，南歐闇淺黑髮白種人即暗白種人或稱伊比利亞種族，兩者之間有圓頭種族即阿爾卑斯種族，最早開創西歐文明的克里特人和伊比利亞人種、北非暗白人種相近的一個種族，西歐的三支種族因語言與部族生活相異，又形成許多不同的分支，逐漸融合成不同的民族。
古代西歐主要有三大族羣，一是希臘民族，由北部的多立斯人南下而和土著民融合而成，內部又可按方言分爲阿卡亞人，愛奧尼亞人，埃俄利亞人，多立斯人同，馬其頓人等等民族集團，二是羅馬的拉西民族，羅馬還有伊達拉利亞人等族，後來都被拉丁人同化了。三是遍佈西歐中、北部的日耳曼民族，它包括盎格魯一撒克遜人。法蘭克人。勃艮第人、東哥特人、西哥特人。汪達爾人、斯堪的納維亞人等等各個支族，西歐進入中世紀後，這三大族羣多有變遷，融合。
到中世紀盛期以後，才逐漸形成近代意義的西歐民族國家的格局。
