古代稱呼富翁爲“陶朱公”，陶是地名，朱公是范蠡退隱後的名字。衆所周知，范蠡是春秋末期吳越爭霸的關鍵人物，是著名的政治家。爲何將富翁稱爲“陶朱公”，當時除了“陶朱公”，還有別的大商人嗎?
范蠡是輔助勾踐滅吳復國的第一謀臣，官拜上將軍。後來，范蠡認識到勾踐是個可以共患難但不能同安樂的人，於是急流勇退，毅然棄官而去。首先他到了齊國，改名爲鴟夷子皮。但是齊國人知道他的品德才能，請他當宰相。由於他退歸林下的決心已下，不久又辭官而去。後來到了當時的商業中心陶地定居，自稱“朱公”，人們稱他“陶朱公”。他在這裏既經營商業，又從事農業和牧業。憑藉非凡的經商才能，在19年時間內有三次賺了千金之多。但他仗義疏財，因此有“富而行其德”的美名，成爲幾千年來我國商業的楷模。
