茗茶既不屬於紅茶，也不屬於綠茶，茗茶是紅茶、黃茶、白茶、綠茶、黑茶、烏龍茶的統稱，茗茶包含紅茶與綠茶，茗茶在日常生活中亦使用頗多，凡茶者皆茗茶。
茗字解釋爲晚採的茶，認爲是粗老的茶葉。而在古代茗也是指質量下乘的茶，不過茗也是茶最常用的別稱之一，在許多本草文獻，如《本草綱目》中甚至以茗作爲茶的正名。唐、宋詩詞中有許多稱讚茗的詩句，如蘇東坡的從來佳茗似佳人，范仲淹的溪邊奇茗冠天下等等，不勝枚舉。再說，晚採的茶不一定就不好，如烏龍茶、鐵觀音，其晚秋茶和冬茶比春茶品質更好，香更高、韻更長，因此不可簡單地認爲晚採的茶就是粗老的茶葉，就不是好茶。
