冠詞the在表示強調的時候不管其後的詞是否以元音開頭，都發[ði:]音。
the的發音由後接的音素決定，而非由後面“元音伯字母”決定。如the後接單詞第一音素是元音，the就發[ði]，否則發[ðə]。所以關鍵在“音素”，即the後單詞的實際發音度，只看字母是不準確的。
例the university雖u是元音字母，但此單詞發音爲[ˌju:niˈvə:siti]第一個音素是[j]不是元音，所以讀[ðə]。再例知hour[ˈauə]，雖首字母是輔音字母，但第一個音素是元音音素，所以一個小時是an hour，用定冠詞就也要讀成the[ði] hour了。
