傳動比實際上就是轉數比，或者速度比，簡稱速比。例如：將1軸的轉數n1傳遞到2軸上，2軸就得到轉數n2，將兩個軸的轉數比一下，即n1/n2這個比值就是轉數比。轉數比常常使用符號i來表示，即公式 i=n1/n2。
既然是轉數比爲什麼稱爲傳動比呢這因爲，光靠軸1與軸2是無法將運動傳遞過去的，要想把軸1的運動傳遞給軸2，兩根軸上應該有傳動裝置，比如，在軸上裝兩個齒輪，軸1轉動帶動齒輪1轉動，齒輪1透過與齒輪2齧合，使得齒輪2轉動，再帶動軸2轉動，這樣才能夠實現運動傳遞。因爲齒輪屬於傳動裝置，所以，將轉數比又稱爲傳動比。
常用的傳動裝置有，帶傳動、鏈傳動、齒輪傳動、螺紋傳動。每一種傳動都有傳動比i的計算公式。
