最開始的時候，也就是19世紀，唱片機與留聲機都是同一種播放黑膠唱片的載體，是同一種物品不同稱呼。只是在外觀上留聲機自帶功放和喇叭，樣式形狀更加美觀，具有很強的裝飾效果。加上有木製下櫃，可以放置黑膠唱片和其他小物件，儲存空間更大因此立式留聲機站位比較大。
唱片機體格比較小巧，構造也比較簡單，所以又叫唱盤樣式簡單，優點是移動自由。今天一般用turntable和record player來稱呼現代的唱片機，它可以播放33 1/3轉唱片，一些可以播放45轉，更換特殊唱頭還可以播放78轉唱片。許多都帶有內置音響或組成Hi-Fi的一部分，有些則需外接放大設備。
唱片機就是黑膠唱機。黑膠唱機是上世紀的產物，用來記錄聲音的載體。後來發展出來雙聲道立體聲唱頭後，黑膠唱機才比較真實的還原聲音。
它的優點在於，標準的模擬聲，聲音真實，現場感強，動態範圍大的特點。
