先秦時期是指中國歷史上秦以前的歷史時期，包括夏、商、西周三代和春秋、戰國時期。
先秦文獻順序：周易、尚書、春秋、國語、左傳、論語、孟子、楚辭。其中周易自己最早，尚書、春秋、國語、左傳是一個時期的，論語、孟子是一個時期的，楚辭自己是一個時期的。
先秦文獻史料是指有關先秦思想的歷史文獻，大致包括這樣幾類：
第一類是所謂“五經”，即《易》、《書》、《詩》、《禮》、《春秋》。它們是幾部性質不同的書。《易》是占筮用的書，《書》是政治檔案，《詩》是詩歌，《禮》是禮儀制度，《春秋》是史書。
第二類是春秋戰國諸子學派的著述。
第三類是先秦史書，包括記載春秋歷史的《左傳》、《國語》、記載戰國曆史的《戰國策》和《史記》中有關先秦部分的歷史。
