遂古之初，誰傳道之上下未形，何由考之
上海自然博物館裏面有球幕電影。
科學的盡頭，往往和神學、哲學都分不開邊界，兩千多年前屈原對天而問的難題，也同樣是兩千年來地球上最具智慧的生命求索不懈的問題：宇宙的源頭在哪裏生命的源頭又在哪裏從源頭推敲自然，以芥子求解須彌，上海自然博物館的“開啟方式”集合了最現實的技術和最魔幻的觀感，從2樓的“起源之謎”展區開始。
【起源之謎】（2層）以天文望遠鏡的發明和演變，開啟“天眼”解讀對宇宙的猜想，解讀黑洞、白洞、蟲洞、大爆炸、坍縮等等已證理論或仍是“猜想”的學說。不單有各種高清、絢爛至極的太空攝影，還用“星系圖”的格式盤點了從泰勒斯到霍金各位天文學大咖。
2層的四維影院以3D/4D“沉浸式劇場”，球幕影院伴隨風、氣泡、水霧、座椅跌落等等體驗，在12分鐘的“宇宙大爆炸劇場”裏濃縮展示一百多億年的宇宙歷史。
【生命長河】（1層）從2層的山體坡道往1層走，是一場跨越5億年、數千種古今生物大聚會。
著名的合川馬門溪龍、從三疊紀走來的中華鱘、7米多高的亞洲古巨犀、鹿角4米寬的大角鹿，160多公斤的科莫多巨蜥、陰沉木和胡楊木等各類植物化石。涵蓋各個地質時期的數百件模型和標本，經立體化布展設計，創造了“移步換景”的效果，若是走快了很容易遺漏掉頭頂上、腳底下的展品，數十隻白鯊、藍鯨、水母、翼龍還吊在半空中呢。別忘了開啟語音導覽。
【體驗自然】（1層）這裏是活體養殖區！蝴蝶、蜜蜂、爬蟲、淡水生物、海水生物五個分展區，將原本“老死不相往來”的動物們集中在一起，一時恍如走進了珍奇動物園。爬蟲區展櫃裏的蜥蜴、蜘蛛、蛇、蠍子都非常善於僞裝，或以變色掩飾，或將身體蜷在角落，要駐足好一會才能找到真身。
看過了五彩繽紛的玻璃蝴蝶屋，千萬不要錯過角落了一個酷似洗衣機的箱子——密封的箱體透過一根玻璃管道與玻璃幕牆連接，裏面的蜜蜂可以飛進飛出，這套便於觀賞而不擾“蜂”的生態蜜蜂系統可謂匠心十足。
【演化之道】（地下一層）從38億年前出現最初的生命，5.4億年前寒武紀生命大爆發，到白堊紀恐龍盛世，生命從海洋走向陸地，從匍匐爬行到站立——演化有技術上“道路”和優勝劣汰“道理”。
歷次生物大滅絕“篩選”出生存能力更強的種羣，留下了無數疑問：生命大爆發爲何集中在寒武紀海洋動物是如何改變自己的結構從而逐漸登陸爬行動物統治海陸空的恐龍盛世，究竟因何突然滅絕哺乳動物有哪些生理優勢，能佔據生命智慧的頂層從猿到人的演化路線，是偶然還是必然
圍繞着這些疑問，抽絲剝繭地詮釋演化之道，展品和解注都極其豐富精彩。兩項“童年陰影”也展示在這個區域：會叫會動的恐龍模型，切片標本和“陰陽臉”標本——將麋鹿縱向剖開，一半展示表皮，一半展示內臟。標本精緻之極，有心理障礙的慎入。環形熒幕循環播放影片“寒武紀生命大爆發”，復原5.2億年前雲南澄江的海底世界，配合腳下的透明藍色玻璃，觀影體驗彷彿在海底潛艇中，大量魚蝦涌來時會有類似“暈船”的感覺，逼真之極。
【未來之路】（地下一層）“以史爲鑑”，展示百年來技術經濟飛速發展和人類生存空間極速壓縮的各種數據，探討環境污染、物種頻繁遷徙帶來的危機。【上海故事】（地下二夾層）展示上海地質歷史的“滄海桑田”，腳下最熟悉的土地不只屬於我們，也是候鳥遷徙的驛站和魚類洄游的家園。
【大地探珍】（地下二層）非生命世界中的珍寶——礦石集中陳列，對礦、土壤、岩石和地貌的研究利用，也是人類進化發展的重要里程。各種天然形成的金、銀、水晶、孔雀石等等，不單珍稀難得，顏值也很高。展區設有“地球的力量”多媒體劇場。
【生態萬象】（地下二層）濃縮了七種特殊自然環境系統的“自然之窗”展區，展示深海、雨林、荒漠……等環境中生態系統的奇蹟。親近“非洲大草原”的野生動物王國，觀察“極地探索”（南極、北極、青藏高原）的極端環境下，自然的奇景和生命的奇蹟。展區設有“非洲多媒體秀”劇場。
【生存智慧】（地下二層）僞裝成粉紅色蘭花的螳螂，在蘭花叢中靜候捕食。自學成才的“挖掘機”高手蜘蛛還懂得織一個“井蓋”來掩飾洞口，透過洞中的振動感受上方獵物的動靜。
這裏集中了數十種動物的“高智商設計”，精緻的動態模型和視頻還原了生存中迸發的智慧。
【人地之緣】（地下二層）第一棵水稻被馴化走上餐桌，第一株野草治癒了人類的疾病，第一縷苧麻編織成衣料。水鄉人傍水而生，黃土高原的老漢挖窯洞而棲。人類在學習、利用、改造自然的過程中，生存開啓了智慧，智慧改善着生存。
【繽紛生命】（地下二層）有人說單看這一層展館都可以“值回票價”，絕非虛詞——松果陣列組成的“吊燈”，五十多隻鹿角牛角羊角集於一牆，數不清的貝殼螃蟹標本，一轉身見着百餘種大小排列嚴整的蝴蝶標本。各種陸生、水生、鳥類標本根據各自手、足、喙、冠的特點做比較陳列，“林奈實驗室”中巨大的生物分類樹和浩如煙海的百科資料。不停聽見觀者感嘆“怎麼還有怎麼還有”可見展品豐富到何等地步，更精彩的是滿牆嚴謹考究的處女座陳列風，絕對是強迫症患者的福音。
【探索中心】（地下二層）對青少年、學生、親子開放的動手體驗區域，設有化石挖掘、實驗教室、觀察研究室、主題教室等互動體驗活動。地下二層中庭爲各種主題臨展和體驗區。
這些常設展覽，已然是豐富精彩得叫人眼花繚亂了。要走完這5層樓面10來個常設展，一天的時間都稍顯緊張——其中還穿插了數十個自然體驗、多媒體劇場、科考實驗岩石、以及地下二層探索中心的化石挖掘、以及每月不同主題的臨展、講座，眼睛和耳朵都忙不過來了。
