從秦漢到隋唐，夾在中間的魏晉南北朝充滿戰亂與無序。尤其是永嘉之亂後，“五胡亂華”導致北方政權頻繁更迭，社會經濟遭受嚴重破壞。
六朝是一個在文化、政治、經濟、社會與藝術方面都取得巨大創新與成就的時代。亂世之中潛藏着中華文明的光芒，也是思想融合、蛻變、轉型的時期，對當今中國人的生活方式和思維方式都有非常重要的影響。
六朝最大的特點，就是一個真正覺醒的時代。文人都非常有個性，比如魏晉風骨、“竹林七賢”，他們不拘禮節的生活方式，都充分顯示當時確實思想自由開放。這背後一個重要的原因，就是絲綢之路開通後東西方交通便利，外國人大量來到中國，帶來很多外來文化，整個中國社會心態發生變化，開始拋棄漢代非常正統的那套思想體系，注重個體生命的高揚。
