最小的紅隱蜂鳥和吸蜜蜂鳥體重不足2克，最大的巨蜂鳥重19-21克。其餘蜂鳥大多重量在2.5-6.5克。
蜂鳥有各式各樣的喙部形態，不同長度和形狀的鳥喙通常是識別其食用不同花卉的良好指標。蜂鳥有可伸展的分叉舌頭，便於吸食花蜜。蜂鳥是典型的小腳鳥類，它們不能在地面行走，在棲木上變換位置也是透過飛行而不是行走。
吸蜜蜂鳥主要棲息於附近有茂密灌木叢、藤類和附生植物的成熟林和林緣地帶，也在山谷、花園和沼澤地活動，空曠野外最爲常見。
吸蜜蜂鳥以各種花卉的花蜜爲食，尤喜蔗糖濃度高達15~30%的植物，汲取花蜜時先水平盤旋於花上，並將鳥喙插入花中，以長舌吸啜花蜜。也食小型蜘蛛和昆蟲，常於夜間飛行中捕食，築巢期的雌鳥每天可捕捉2千多隻昆蟲，昆蟲蛋白質的攝取對其繁殖季餵養後代尤爲重要。
吸蜜蜂鳥活動頻繁，必須大量覓食以補充能量消耗，通常每天攝取身體質量一半的食物，以及8倍於身體質量的水份作爲補充。
