《笑傲江湖》以一本武林絕學爲引，福威鏢局總鏢頭林震南一門因懷藏武林至高無上的《辟邪劍譜》而被被青城派覬覦，後遭屠戮殆盡。遺孤林平之走投無路拜投華山派掌門君子劍嶽不羣門下，一心學藝報仇。
華山派長徒令狐沖自幼失怙，與嶽不羣獨女嶽靈珊青梅竹馬，情好甚篤。平之入門，靈珊乃移情於林。令狐失戀，又因豪放不羈，違反門規，被罰思過崖面壁一載，無意間得窺崖後暗洞中石刻，盡悉五嶽劍派劍術祕訣，後蒙華山劍宗前輩——隱士風清楊傳授獨孤九劍，從此劍術通神。
值恆山羣尼接掌門定閒信鴿傳書告急，令狐乃率衆前往鑄劍谷馳援，救出定閒、定逸，二人皆已負傷，審訊俘虜，始知恆山弟子屢次中伏及定靜死難，皆嵩山派僞裝魔教所爲，蓋欲迫脅恆山派聽其驅使，進而吞併華山、衡山、泰山三派。
陰謀既敗露，令狐乃護送恆山羣尼乘舟返回北嶽。歸途舟次夏口，令狐登岸飲酒，遇衡山掌門莫大先生。莫告以盈盈乃魔教教主任我行之女，當日爲救令狐之傷。隻身揹負令狐入少林寺，甘願捨身乞方證大師以“易筋經”救令狐之命，至今幽囚寺中，言下頗責令狐負義。
令狐聞此如大夢初覺，始知當日羣豪請醫送藥皆受盈盈指使，發誓救其出寺，以報再生之恩。即讓莫大護送恆山羣尼，隻身奔赴少林。江湖左道幫派，亦結隊赴少林營救盈盈。
爲使雙方免於流血，定閒、定逸自告奮勇，前往少林說項，乞方證釋放盈盈，雙方罷戰，令狐率羣豪繼至少林，然寺內已空。僅定閒、定逸在內，定逸已死，定閒亦受人暗算奄奄垂斃，遺言請令狐接掌恆山門戶，旋即逝去。令狐發誓報仇。
下山途中，二人目睹林平之夫婦口角及平之以辟邪劍法屠戮青城派子弟之殘酷，不解林平之何以亦能習練辟邪劍法，因尾隨其後，復親聆平之述說岳不羣的種種機關算計，如何自宮練劍掩人耳目種種陰謀險惡，令狐得知，始恍然大悟。
繼知平之以偶然之機緣得見辟邪劍譜並自宮習劍以圖報復之始未嗣後。平之因雙目已盲，欲投左冷禪，爲明心跡，刺死嶽靈珊，令狐與盈盈安葬靈珊。
嶽不羣以華山思過崖洞內石刻武功祕訣誘引諸派高手入觀，旋用巨石封侗，欲盡誅異己，令狐與盈盈亦陷洞中，頗歷兇險，幾遭嶽不羣毒手，賴恆山女尼儀琳刺死嶽不羣，始得脫困。
任我行傾巢來攻，欲稱霸五嶽，脅迫令狐入教，令狐凜然不屈。五嶽劍派以自相殘殺，紛紛零落，任我行終因心力交瘁而亡。令狐與盈盈終成眷屬，正邪雙方亦因此化干戈爲玉帛。
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內容簡介 ：
講述了華山派大弟子令狐沖偶然遇上曲洋和劉正風，得到《笑傲江湖》曲譜也偶然間學會五嶽各派劍法精髓，被師父嶽不羣猜疑逐出師門。被自小喜歡的嶽靈珊疏遠後，在遊歷江湖時和魔教聖姑任盈盈相識相愛。最後嶽不羣野心暴露後，令狐沖出手阻止了大戰，並與任盈盈退出江湖，共奏《笑傲江湖》。
