消寒圖的形式很多，下面是傳統的幾種經典設計：
畫銅錢
最簡單的一種：畫縱橫九欄格子，每格中間再畫一個圓，稱作畫銅錢，共有八十一錢，每天塗一錢，塗法是“上陰下晴、左風右雨雪當中”，中國民間歌謠謂：“上陰下晴雪當中，左風右雨要分清，九九八十一全點盡，春回大地草青青。”
九畫字
還有一種比較有文化味道：選擇九個9畫的字聯成一句，放在格中，也是日塗一筆。
一般選用的九畫字聯句有“庭（亭）前垂柳珍重待春風。”徐珂《清稗類鈔·時令類》載：”宣宗御製詞，有‘亭前垂柳珍重待春風’一句，各句九言，言各九畫，其後雙鉤之，裝潢成幅，日九九消寒圖…自冬至始，日填一劃，凡八十一日而畢事。”
雅圖
除以上的兩種以外，更有一種“雅圖”：是畫素梅一枝，梅花瓣共計八十一，每天染一瓣，都染完以後，則九九盡，春天臨。
《帝京景物略》雲：“日冬至，畫素梅一枝，爲瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰‘九九消寒圖’。”
葫蘆型九九消寒圖
填寫消寒圖是清代皇宮中流行的一種消閒娛樂形式。這種帶有中國傳統文化知識的填字遊戲給漫長的寒冬帶來一絲溫暖和樂趣。九九八十一天的填字結束，就該是萬物復甦的春天來臨了。 這幅九九消寒圖，將中國歷史通俗地與傳統冬令節氣有機結合，凝縮在從冬至的頭九到九九的短短時間內，可謂匠心獨運，別出心裁。
葫蘆型的圖案設計，酷似“中國結”起終讀法，宛然曲折，令人興趣大增。一番誦讀下來，既瞭解了中國從三皇開始，至清朝定鼎中原的歷史，也豐富了文化知識。 該圖從雙線大字雁南飛哉，柳芽待春來，順序填描，九個大字，每字均九筆，一日描一筆。內中歌謠的讀法是：
漢字堅排右爲句首，即從“頭九初寒”讀起，至“大清坐金鑑”結束。
