產能利用率是指實際產能與設計產能的比值，其反應的是實際產能與設計目標產能的差距。比值越大說明實際越接近目標，從投資回報的角度來看，投資越接近預期，則浪費越少。
生產效率是單位時間實際產出與理論產出的比值，比值越高則說明效率越好高。其本質是在關注生產資源的投入產出比，這裏更加關注單位時間內的投入。
產能利用率僅關注實際能力與目標能力的差距，不併不關注投入的資源情況，而生產效率關注點在投入上面。
企業的產能利用率指生產能力發揮的程度。生產效率則是指透過生產工人的精心操作提高了單位時間內產出產品的數量。因此，提高生產效率纔是提高企業經濟效益的根本途徑。否則，企業的產能利用率雖然提高了，仍然防止不了大馬拉小車的情況。
只有提高生產效率才能使合適的馬拉着合適的車，使提高產能利用率與提高生產效率實現有機的結合。
