今年乾旱最嚴重地方在寧夏北部、青海西北部、西藏北部最乾旱。
乾旱區指屬於乾旱氣候的地區，約佔陸地面積的30%，其共同特徵是：降水量少而變率大，一般氣溫日較差和年較差皆大，可能蒸發量遠遠大於降水量，多風沙，雲量少，日照強。
水分不足是限制植物生長的主要因素。由於熱量充足，當利用灌溉供水與加以施肥時，有可能成爲高產地區。
乾旱區外緣山地，由於其高大的山體截取高空氣流中的水汽，因此獲得較多降水，在我國西部地區的迎風坡，年降水量可達700—800mm，甚至更多，因此在山地可形成河流，河川徑流出山口以後，分散流經於由戈壁構成的極易滲漏的沖積扇上。
河水即強烈滲漏而損耗殆盡，如格爾木河出山口後流行十幾公里即全部滲入地下，即使較大的河流，其滲漏量也可達河水的30—60%。從山地向盆地中心過渡，可以明顯地劃分出徑流形成帶與徑流散失帶，在盆地核心的荒漠部分，無徑流存在。
