蘇鐵原產我國，分佈於熱帶、亞熱帶地區，要求暖熱氣候，但能適應於多種生境。
蘇鐵爲喜光樹種（只有極少數品種稍耐陰），生長髮育需較強的光照。在陽光充足處，生長健壯，葉片短而密，葉色翠綠。在遮陰情況下，羽葉變稀變長，缺乏光澤，大大降低觀賞價值。
蘇鐵喜溫暖，不耐寒冷氣候。在中亞熱帶地區，蘇鐵可以露天越冬，但出現特大寒潮時也會遭凍害。一般凍害是地上部分死亡或僅葉片受害，地下部分不受影響，天氣轉暖時又發新葉。
蘇鐵具抗高溫和抗旱的特性，夏季能抗約70攝氏度的地表溫度，高溫氣候並不對蘇鐵產生不利反應，只有在與乾旱條件的結合下，纔對生長髮育有重大影響。
蘇鐵對土壤條件的適應性強，酸性土、中性土和鈣質上都能生長，但以肥沃、微酸性的砂壤土爲好。蘇鐵雖抗旱能力較強，但在生長髮育期仍需適當的水分，長期缺水，會引起葉片乾枯，但植株一般不死亡。土壤也不能過溼，否則造成通氣狀況差，影響根部生長髮育，常感染黴菌及滋生其他病害，造成爛根，爛莖，故要求排水良好。
銀杏生於海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黃壤、排水良好地帶的天然林中，常與柳杉、榧樹、藍果樹等針闊葉樹種混生，生長旺盛。銀杏爲喜光樹種，深根性，對氣候、土壤的適應性較寬，能在高溫多雨及雨量稀少、冬季寒冷的地區生長，但生長緩慢或不良能生於酸性土壤（pH值4.5）、石灰性土壤（pH值8）及中性土壤上，但不耐鹽鹼土及過溼的土壤。
以生於海拔1000（雲南1500-2000）米以下，氣候溫暖溼潤，年降水量700-1500毫米，土層深厚、肥沃溼潤、排水良好的地區生長。
蘇鐵喜歡溫暖又潮溼的環境，冬天不耐寒，生長得會緩慢，壽命大約在200年，喜光，喜鐵要素，耐半陰，喜歡肥沃潮溼和酸性土壤，但也能耐幹。
