德雷克海峽南美南端與南設得蘭羣島之間，是世界上最寬的海峽（970公里），也是最深的海峽（最深處5248米）。德雷克有“魔鬼海峽”之稱，因爲這片海域西風和北部風力強大，風浪讓船體尤其顛簸，由於從烏斯懷亞出發前往南極半島必須透過這段海峽，這段海峽也成爲很多人南極之旅成功之前的必然考驗。
德雷克海峽是以發現者16世紀英國私掠船船長弗朗西斯·德雷克的名字命名，德雷克本人最後並沒有航經該海峽，而選擇行經較平靜的麥哲倫海峽。
事實上，德雷克並不是第一個發現的人，早在1525年西班牙藉航海家荷賽西（FranciscodeHoces）已發現這條航道，並親自駛船經過這個海峽，就把海峽取名爲MardeHoces，可惜這個名稱沒有廣爲流傳。
