李林甫擔任宰相，對於才能功業在他之上而受到玄宗寵信、威脅到他相位的的官員，一定要想方設法除去，尤其忌恨以文才仕進的。他表面和善，言語動聽，卻在暗中陰謀陷害。世人都稱李林甫爲肉腰刀，並認爲其“口有蜜，腹有劍”。
唐玄宗曾在勤政樓垂簾觀看樂舞。兵部侍郎盧絢以爲玄宗已經離去，便揚鞭策馬從樓下緩緩而過。他風度翩翩，玄宗讚美不已。李林甫得知，擔心盧絢被玄宗重用，便將盧絢的兒子召來，對他道：“你父親素有名望，嶺南道的交州廣州等地現在缺乏有能力的官員，陛下有意讓你父親前去。如果他不肯遠赴嶺南，肯定會被貶官。我給你出個主意，不如讓他到東都洛陽去做太子賓客或太子詹事，這也是清貴顯職。”盧絢果然不肯前往嶺南，便按照李林甫的建議，主動到洛陽任職。李林甫擔心違背衆望，便任命他爲華州刺史，不久又奏知玄宗，稱其患病不能理事，將他貶爲太子員外詹事。
唐玄宗曾問李林甫：“嚴挺之現在在哪裏，這個人還可以用。”嚴挺之之前被貶出朝廷，這時正在絳州擔任刺史。李林甫擔心他重新受到重用，便召見其弟嚴損之，道：“陛下非常敬重你哥哥，何不讓你哥哥上書，就說得了風疾，請求回京就醫。這樣他就可以回到朝中了。”嚴挺之不知是計，果然按他的建議上書玄宗。李林甫拿到他的奏疏後，對玄宗道：“嚴挺之年事已高，近來又患風疾，應該給他一個閒散官職，讓他安心養病。”玄宗嗟嘆良久，將嚴挺之打發到洛陽擔任太子詹事。
李適之拜相後與李林甫爭權，但因性格粗疏，常中李林甫的圈套。李林甫曾對李適之道：“華山有金礦，開採可以富國，皇帝還不知道。”李適之便在一日上朝時，將華山金礦奏知唐玄宗，玄宗又詢問李林甫。李林甫道：“臣早就知道，但是華山是陛下本命山，乃王氣所在，不宜開鑿，臣便沒有提及。”唐玄宗認爲李適之慮事不周，惱怒的對他道：“你以後奏事時，要先與李林甫商議，不要自行主張。”李適之從此逐漸被疏遠。
