下游段約長一千八百五十公里，江水落差甚小，水流緩慢，江面寬闊，一般都超過二公里，最窄處也有六百五十公尺。
河道非常曲折，尤其是自湖北枝江到湖南城陵磯一段，古稱荊江，素有「九曲迴腸」之稱。由於流速緩慢，泥沙淤積多，每當汛期來臨，極易造成潰堤氾濫災害，自古有「萬里長江，險在荊江」的說法。從宜昌到蕪湖一段，兩岸湖泊極多，其中以洞庭湖和鄱陽湖最大。洞庭湖是長江的天然水庫。江水入江蘇後，因受山勢所阻，向東北繞過寧鎮山地。自鎮江以下，折向束南，進入三角洲地區，地勢平坦，湖泊星羅棋佈，水道交織似網，一片水鄉澤國景象。江口竟寬達八十公里，呈現江海相連的壯觀景色。長江兩岸多名山大澤，風光秀麗，有許多遊覽勝地
