小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲爲春，五百歲爲秋上古有大椿者，以八千歲爲春，八千歲爲秋。
這是《逍遙遊》篇第二次的大小形象對比，鯤鵬與蜩鳩着意於透過形體、空間的大小來說明“小知不及大知”，陳鼓應先生在其早年的著作中說：“莊子所創造的巨鯤大鵬，則意在破除有形海空的限制，以拉開此一封閉的空間系統。”可謂“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”，而“朝菌”“蟪蛄”與“冥靈者”“大椿者”着意於時間層面對比來解釋“小年不及大年”，至此，拉開了空間系統，打破了時間維度，暢發想象，詭奇多變，奇譬絕倫的議論盡顯雄逸之風
