設計不一樣。
3芯和4芯的鋰電池組區別就是4芯鋰電池的容量比3芯鋰電池的大、4芯鋰電池放電電流比3芯大3分之一，體積也不一樣，型狀也不一樣，串聯時電壓不一樣，4芯鋰電池不但可以串聯而且可以並聯，而3芯鋰電池只能串聯不能並聯，芯片不一樣，性能也不一樣。
四元鋰電池比三元鋰電池添加更多的金屬元素，主要是鈷元素，鈷在市場上的售價和成本是非常高昂的。很多車企希望尋找到一種成本更低，性能更好的金屬元素來代替它，四元鋰離子電池就是拋開或者減少鈷元素所進行的探索。比如在高含量鎳的三元基礎上新增鋁元素，並且改變石墨負極的常規做法，新增硅碳層，這就形成了一種更爲穩定的四元鋰離子電池。
三元鋰電池是指正極材料使用鎳鈷錳酸鋰或者鎳鈷鋁酸鋰的三元正極材料的鋰電池，而這些元素的比例決定了電池的儲電性能和充放電效率以及穩定性，現在市面上的大部分三元電池都是採取了公認比較穩定的比率進行搭配，所以在安全性上比較有保證，但是在性能表現上就顯得有些受限了。
三元鋰電池的特點是能量密度大，電壓更高，所以同樣重量的電池組電池容量更大，車子跑的距離也就更遠，速度也能更快。但是其弱點在於穩點性較差，如果內部短路或是正極材料遇水，都會有明火產生。所以一般18650電池都會有一層鋼殼保護。
2021年年中的時候，LG對外宣佈研發出了四元鋰電池，並且稱四元鋰電池將會在南京的生產基地生產，然後供給特斯拉上海工廠應用在Model Y上。不過目前還沒有四元鋰電池在國內裝車的可靠資訊，倒是有海外媒體報道悍馬的純電動車型將會在2021年年底搭載四元鋰電池。
四元鋰電池和三元鋰電池區別主要在極頭材料上，其中三元鋰電池的正極由鎳鈷錳鋰配製而成，而四元鋰電池的正極由鎳鈷錳鋁配製而成，相較之下四元鋰電池正極增加了鋁元素並提升了鎳元素的含量，鈷元素的含量減少。
鈷元素的減少還可以降低電池的成本，2021年鈷的價格在39萬/噸上下徘徊，鋁的價格在2.3萬/噸徘徊。一輛新能源汽車的所有零部件成本，電池佔了42%，如果電池的造價降低那麼車價自然也會下降。
四元鋰電池的負極仍然是石墨，但是添加了硅碳層提高充電效率，還能讓電池可以進行更多次循環充電。
不過目前四元鋰電池還未正式裝車，穩定性如何、存在哪些問題、能否真正取代三元鋰電池還是未知之數，只能希望這種電池可以快點推出並應用到量產車當中。
