碳酸根的化學式爲CO₃（離子CO₃²﹣），相對分子質量60。雖然含碳，但含碳酸根的物質卻多是無機物。碳酸根是一種弱酸根，在水中很容易水解產生碳酸氫根離子和氫氧根離子，從而使水偏向鹼性。
碳酸根，化學式爲CO32-，呈-2價，其中碳爲最高價+4價，氧爲-2價。
因爲碳酸是弱酸，不容易電離，因此碳酸根離子就很容易與水電離出的氫離子結合生成碳酸氫根離子，結合後溶液呈弱鹼性，在鹼性條件下碳酸氫根離子不容易和氫離子結合，也就是說碳酸根的第一步水解程度大，第二步水解程度小。
也可以認爲可以是與水反應。先形成氫鍵，然後斷裂氫氧鍵形成氫氧根和碳酸氫根。
不過，與氫離子的反應速度要大得多。可以認爲主要是氫離子被消耗，水進一步電離，剩下氫氧根，也就是碳酸根與氫離子結合生成碳酸氫根，溶液剩下水電離出的氫氧根，就水解了。
