弘一法師託鉢遊歷杭州時，恰逢日寇大兵壓城，百姓紛紛逃難，原本接待弘一法師的故交因忙於送家人避難而沒有及時等到弘一法師。到杭州時弘一法師已囊空如洗，他一路打聽着到靈隱寺掛單，寺內的和尚已傾寺外逃，只有一個德高望重的方丈和一個小和尚留守寺中。小和尚拒絕了弘一法師掛單的要求，弘一法師無奈只得離開了靈隱寺。
離開靈隱寺後，法師無處可去，只好信步沿西湖一路走去。此時恰值五月，湖中微風徐徐荷花盛開，潔白的荷花雲朵一樣綻開在湖面上，弘一法師被景色打動，開始靜坐賞花。結果又被小和尚發現，他回去告訴方丈，大師方丈一聽，立刻責怪小和尚說：“你怎麼不開門讓他進來呢，這樣的僧人一定是得道的高僧啊！”小和尚不解地說：“看他蓬頭垢面癡癡傻傻的樣子怎麼能是高僧呢”方丈嘆了口氣說：“大兵壓城，他卻不去逃命，掛單被拒，他卻不馬上另投他方，幾朵荷花卻能讓他如癡如醉置生死於度外，不是心地澄明，四大皆空的高僧，誰能做到呢”方丈站起來說：“快，快帶我去見高僧！”
兩人來到湖邊，見那僧人果然還在如癡如醉地賞荷，方丈忙施喏說：“不知高僧來敝寺，請高僧海涵！”弘一法師回過頭來，一指湖中說：“瞧，那荷花開得真好啊！”方丈小心翼翼問：“敢問大師法號”那僧人說：“貧僧法號弘一。”“弘一”小和尚大吃一驚，難道他就是名揚四海的弘一法師啊在寺裏安頓下弘一法師後，小和尚問方丈說：“你怎麼能知道他就是高僧呢”方丈說：“一個在亂世中能胸藏荷花的人，他不是佛，也是距佛不遠的人，怎麼能不是高僧呢”是啊，一個胸藏荷花的人，如何能不是佛呢胸藏荷花，胸存美好，只要你心裏有一朵荷花，就早晚都能飄逸出自己生命的清香。
