交公糧的歷史淵源有近和遠兩種情況。遠的要從商鞅變法說起，那時是戰國時期，做爲法家的商鞅爲了實行兼併戰爭的需要，在秦孝公的支援下在秦國變法。主要內容就是圍繞耕戰，制定政策法規然後堅決實施。交公糧就是其中一種，秦國民衆除了到軍隊服役的，絕大數要種糧，而且收成好壞也可以評功受爵。後來的漢朝也受此影響，對農民的稅收往往是糧食，以後各代沿用。所以有皇糧國稅的說法。近的情況也和戰爭有關，共和國建立前的武裝鬥爭就在徵收公糧用於戰爭，簡單講就是軍糧攤派到每戶種糧人手裏。但是和前代不同的是革命者發動了土地革命，剝奪了地主的特權，分給更廣大的窮人土地。
建國後建立了糧站系統，繼續徵收公糧。這一制度在現執政時代結束，交公糧的歷史至少在中國維持了兩千三百年以上。
