史書上說華佗因自恃才能而厭惡服侍權貴，爲曹操所惱恨。荀彧請求說：“華佗的醫術確實高明，這關係到人命，應該考慮他醫術高明而寬恕他。” 曹操說：“何必擔憂天下沒有這樣的鼠輩呢！”最終因爲拷打而使華佗死在獄中。
直到他的愛子曹衝生病將死、他發現救治也挽救不了兒子性命的時候，纔有後悔殺死華佗的嘆息。唉，憑着曹操能夠洞察事物細微變化的深明韜略，然而還是如此輕易地殺掉人材。荀彧有這樣高的智謀、門第和名望，用十分明白的道理來責問他，然而還是不能使他的怒氣平息。掌權者發怒，真害怕這樣的事情啊，對這樣的事情也是執柄者要謹慎的啊！
