是一個地跨中歐、南歐、東歐和東南歐部分地區的龐大帝國，國土面積約65萬平方公里(1804年)，人口約2120萬人(1804年)。領土包括今奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、克羅地亞、北意大利、羅馬尼亞的特蘭西瓦尼亞和波蘭的加利西亞等地區，首都是維也納。
是德意志邦聯的永久主席國，在1848年匈牙利革命被鎮壓後，1867年，奧地利帝國爲防止匈牙利再次獨立，簽訂《奧地利-匈牙利折衷方案》改組爲奧匈帝國，匈牙利獲得高度的自治權，但奧地利君主仍然兼任匈牙利國王，成爲政合國，1918年一戰後解體。
是歐洲傳統的五大強國和當時世界列強之一，也是多民族國家。而在法國大革命和拿破崙推行自由主義以及民族平等的衝擊下，各地反哈布斯堡王朝統治的活動日益活躍。奧皇室向來擔心革命浪潮危及自身的統治權，積極干預歐洲他國事務，鎮壓革命。另一方面，奧歷任皇帝篤信天主教，因此教廷給予神聖羅馬皇帝在教宗選舉中的否決權，被轉授與奧皇，直到1914年才被樞機主教團廢除。
