光合作用，即光能合成作用，是植物、藻類和某些細菌，利用其細胞本身在可見光的照射下，經過光反應和暗反應，利用光合色素，將二氧化碳和水轉化爲有機物，並釋放出氧的生化過程。植物之所以被稱爲食物鏈的生產者，是因爲它們能夠透過光合作用利用無機物生產有機物並且貯存能量。
綠色植物透過葉綠體，利用光能，把二氧化碳和水轉化成儲存能量的有機物，並且釋放出氧氣的過程，叫做光合作用．
大多數綠色植物的光合作用產物爲澱粉，但芭蕉科植物的綠色細胞中不含澱粉而含油類，其他多數單子葉植物的光合作用只產生糖類． 光合作用的直接生成物因種而異，大多數情況下爲糖類，有的爲多聚糖（澱粉），有的爲雙糖（蔗糖），也有的爲單糖（葡萄糖和果糖）． 光合作用產物的種類還與光照強度、葉片年齡、光質等因素有關．葉片年齡對產物的影響：成熟的葉片主要形成糖類，幼嫩的葉片除了形成糖類外，還產生蛋白質．光質對葉片光合作用產物的影響：在紅光下大量形成糖類，蛋白質生成很少在藍光下葉片光合作用的產物中蛋白質較多．
由上可知：綠色植物的光合作用除了製造澱粉等糖類外，還製造出蛋白質、酯類等其他有機物．
光合作用（Photosynthesis），即光能合成作用，是指含有葉綠體的綠色植物以及部分細菌（如硝化細菌，但硝化細菌光合作用的過程與植物不同），在可見光的照射下，經過光反應和碳反應（亦稱暗反應），利用光合色素，將二氧化碳（或硫化氫）和水轉化爲有機物（由碳、氫、氧組成的化合物。有機化合物除含碳元素外，還可能含有氫、氧、氮、氯、磷和硫等元素。有機化合物都是含碳化合物，但是含碳化合物不一定是有機化合物），並釋放出氧氣（或氫氣）的生化過程。同時也有將光能轉變爲有機物中化學能的能量轉化過程。（意義）光合作用是一系列複雜的代謝反應的總和，是生物界賴以生存的基礎，也是地球碳-氧平衡的重要媒介。
