學校溯源於1906年建立的川東師範學堂，1936年更名爲四川省立教育學院。1950年四川省立教育學院與國立女子師範學院合併建立西南師範學院，農藝、園藝和農產製造等系與1946年創辦的私立相輝學院等合併建立西南農學院。1985年兩校分別更名爲西南師範大學、西南農業大學。2000年重慶市輕工業職業大學併入西南師範大學2001年西南農業大學、四川畜牧獸醫學院、中國農業科學院柑桔研究所合併組建爲新的西南農業大學。2005年西南師範大學、西南農業大學合併組建爲西南大學。
西南大學（SouthwestUniversity）是教育部直屬，教育部、農業農村部、重慶市共建的重點綜合大學是國家首批“世界一流學科建設高校”，國家薣工程"和袩工程優勢學科創新平臺"建設高校、“雙一流”農科聯盟成員高校。
