皖南事變1941年1月7日結束。1941年1月4日，葉挺、項英新四軍共9000餘人，由雲嶺起程，向茂林前進。國民黨反動派預先在這裏佈置了由顧祝同、上官雲相指揮的七個師（約8萬餘人）。7日，新四軍到達茂林，國民黨軍立即對它實行包圍襲擊。新四軍指戰員倉促應戰，在軍長葉挺的指揮下，奮不顧身，英勇地抗擊了國民黨反動部隊的圍攻。
經七晝夜血戰，終以衆寡懸殊，彈盡糧絕，除傅秋濤等率領3千餘人突圍外，大部皆壯烈犧牲。
軍長葉挺親赴敵108師師部談判，竟被扣押，副軍長項英、參謀長周子昆、政治部主任袁國平等皆遇難。這就是震驚中外的皖南事變。
皖南事變什麼時候結束
1941年1月14日，葉挺在談判中被扣，皖南事變大規模的戰鬥結束了。同日，毛澤東起草致彭德懷、左權、劉少奇、陳毅等八路軍、新四軍各部將領及周恩來、葉劍英電，正式宣佈：“中央決定在政治上軍事上迅即準備作全面大反攻，救援新四軍，粉碎反共高潮。”該電還指出軍事上全面大反攻的部署：“除已令蘇北、山東迅即準備一切，待命消滅韓德勤、沈鴻烈，同時發出最嚴重抗議通電，並向蔣介石直接談判外，我華北各部須遵前令，提前準備機動部隊，準備對付最嚴重事變。”
