哥特式建築正是在法、英兩地高漲的反教廷統治權的鬥爭時期產生和發展的。在建築形式上。新的哥特式教堂建築與以往的修道院建築有很大的區別。作爲地方權力中心的修道院，因爲同時具有多種功能，因此其建築以龐大的組羣形式爲主，而哥特式教堂則是城市和國家權力的象徵，以單體建築形式爲主。作爲一種獨立王權統治下的產物，教會與教堂建築拋棄了來自古羅馬的建築傳統，在綜合以往建築經驗的基礎上尋求到了一種全新的建築面貌，並以這種具
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有高昂精神象徵性的建築形式，來象徵獨立地區教廷一如既往的驕傲之感。
在這種背景之下。興建規模龐大、裝飾華美的教堂建築，就會成爲各個國家和地區城市間彰顯城市實力和進行城市競賽的最主要途徑。尤其在英、法兩個宗教改革最爲熱烈的國家，新的哥特式建築發展也最爲蓬勃興盛。此時的教堂建築，已經不再是教廷出於顯示其龐大影響力和權威而建造，而是成爲新崛起的王權以及城市居民自治權的象徵，因此建造哥特式教堂的民衆基礎雄厚，尤其是在各個經濟發達的城市中，居民們對建造本區標誌性的高大哥特式教堂建築，抱有十分的熱情。
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哥特式把過去希臘建築的柱式與花山的特點放在一邊，把羅馬建築的圓拱和穹隆的特點放在一邊，把拜占庭建築的高穹頂、帆拱、集中式空間的特點放在一邊，而完全以從所未有的藝術風格及建築形象向世人展示了一種新的建築模式。這種建築模式不需要，就向人民說明了建築者嚮往天國、追求與天上的上帝對話的崇高理想，展示了世俗社會的人們爲精神理想所能營造出的最大化的高聳建築的實體形象，使世界建築藝術的發展又一次達到一個前所未有的高度。
以經院文化爲主導的哥特時期就像它的本名來源一樣，是一種被認爲是野蠻與
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原始的文化與建築風格。從實質上來說，雖然哥特式教堂就是進獻給上帝的產物，但也是從哥特時期起，人類才又繼古典時期之後真正憑藉自身探索和實踐，創造了新的結構和新的建築文化，也讓人們再一次明確看到了其自身力量的所在。
