歷史上最真實的萬貴妃是明朝唯一受承認的皇貴妃，她原本只是一個小小的宮女，但是因爲照顧太子朱見深的原因，和朱見深之間產生了感情，之後母憑子貴被封爲貴妃，但是兒子的去世讓萬貴妃變得心狠手辣，經常殘害朱見深的子嗣和懷孕的妃嬪。
萬貴妃原本出生在一個不錯的家庭中，父親是縣城中的一個小官，但是因爲親戚犯罪他們家也受到了株連，被髮配邊疆，當時萬貴妃才四歲，爲了讓自己日後有所依靠，萬貴妃的父親就託人將年幼的萬貴妃送到宮中成爲了宮女。
萬貴妃剛入宮的時候是在掖庭中當宮女，但是年幼的萬貴妃入宮後十分懂事乖巧、聰明伶俐，深得明宣宗皇后孫氏的喜愛，之後兩歲的朱見深被立爲太子，於是萬貴妃被派到太子身邊照顧，也是這個機會成就了她之後的飛黃騰達。
萬貴妃入宮之後一直都是默默無聞的，但是每個女人都盼望有出人頭地的那一天，於是她將目標放在了年幼的太子身上，由於太子從小就是萬貞兒帶大的，對她有很強的依賴性，而且越來越強烈，簡直離不開她了，這讓萬貞兒有機會巴結太子。
於是萬貞兒和太子之間便越來越曖昧，但是萬貞兒比太子朱見深大了17歲，這在皇室是絕對不允許發生的事，不過孫太后的去世，讓他們之間更加肆無忌憚的在一起，當時的萬貞兒雖然年齡不小了，但正是女人一生中最美的年紀，然風韻猶存，風姿綽約。
就這樣萬貴妃一直都受到太子的寵愛，之後朱見深登基成爲皇帝，想要將萬貴妃立爲太子，但是遭到生母周太后的阻止，無可奈何下只能將皇后的位置給別人，萬貴妃成爲了普通的妃嬪，但是很快萬貴妃生下了朱見深的長子，母憑子貴成爲了貴妃。
可是兒子生下來短短的一個月就夭折了，並且她今後也不能再生育了，因此她就十分妒恨妃嬪們生子，再加上奪取皇后之位的野心並未放棄，於是她開始變得心狠手辣，處處殘害懷孕的妃嬪，迫於萬貴妃在宮中的權勢，妃嬪們只有含淚服從。
她原先只是孝恭孫皇后送給明憲宗朱見深的一個宮女，之所以成爲朱見深的寵妃，並不是她有多美，畢竟年齡擺在那裏了，然而就是她陪着朱見深度過了最黑暗的日子，成了朱見深的依賴和支撐。具體萬貴妃是不是真的像歷史書上說的那麼惡毒，咱們無從可知，但是這事也並非捕風捉影，畢竟朱見深作爲一個皇帝擁有後宮佳麗三千卻差點斷子絕孫了是真的。
