林黛玉婀娜苗條、轉盼含情、憂鬱多病之美與天下第一美女西施頗有些神似。小說描寫林黛玉“病如西子勝三分”，即用了西施捧心的典故。賈寶玉形容林黛玉容貌“眉尖若蹙”，爲她取字“顰顰”，盡得西施顰眉之風流。
林黛玉自作懷古詩《五美吟》第一首詠西施“一代傾城逐浪花”。賈府下人常以“病西施”戲稱林黛玉，被稱爲“林黛玉之副”的晴雯也喜歡“天天打扮的像個西施的樣子”。
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林黛玉是一個美麗而才華橫溢的少女。她早年父母雙亡，家道中落，孤苦伶仃，到賈府過着寄人籬下的生活。但是她孤高自許，在那人際關係冷漠的封建大家庭裏，曲高和寡，只有賈寶玉成爲她惟一的知音，遂把希望和生命交付於對賈寶玉的愛情中。
她並沒有爲了爭取婚姻的成功而屈服於環境，也沒有適應家長的需要去勸告賈寶玉走仕途經濟的道路。她我行我素，用尖刻的話語揭露着醜惡的現實，以高傲的性格與環境對抗，以詩人的才華去抒發對自己命運的悲劇感受。下
