中國的國內象棋特級大師一年可以掙幾十萬不等。
中國的象棋錦標賽創辦於1956年，每年舉行一屆。一個棋手要想生活過得很好，必須努力奪取全國個人賽冠軍，成爲國內的頂級選手。18年的象棋冠軍賽決賽上，中國象棋冠軍王天一拿到了這項年終象棋界的饕餮盛宴——70萬，這就算相當不錯了。這些冠軍們經常參賽或者簽約棋隊，一年有個幾百萬的收入還是有可能的。
至於其他的職業選手。如果在職業象棋隊有編制的一般能享受每月幾千元的薪金補貼。得到特級大師稱號的棋手， 參加比賽也可以獲得收入。象甲聯賽的對局費一般是和棋1500元，贏棋3000元左右，年收入達到20萬元左右。另外一些大師棋手全國各地周遊獻技年收入一般在超過10萬元。至於那一些低級別的地市級冠軍，甚至是業餘選手。收入就非常低了，想靠象棋來提高生活水平就很難
