電腦主板一般都會有2-3個石英晶振，很多人都會問到主板上面的晶振到底是起到什麼作用，簡單的說電腦主板的晶振是用來控制時間等應用的，計算機都有個計時電路，把它們稱爲計時器。
計算機的計時器通常是一個精密加工過的石英晶體，石英晶體在其張力限度內以一定的頻率振盪，這種頻率取決於晶體本身如何切割及其受到張力的大小。有兩個寄存器與每個石英晶振相關聯，一個保持寄存器和一個計數器。石英晶體的每次振盪使計數器減1。當計數器減爲0時，產生一箇中斷，計數器從保持計數器中重新裝入初始值.這種方法使得對一個計時器進行編程，令其每秒產生60次中斷(或者以任何其它希望的頻率產生中斷)成爲可能。每次中斷稱爲一個時鐘嘀嗒。
晶振在電氣上可以等效成一個電容和一個電阻並聯再串聯一個電容的二端網絡，電工學上這個網絡有兩個諧振點，以頻率的高低分其中較低的頻率爲串聯諧振，較高的頻率爲並聯諧振。由於晶體自身的特性致使這兩個頻率的距離相當的接近，在這個極窄的頻率範圍內，晶振等效爲一個電感，所以只要晶振的兩端並聯上合適的電容它就會組成並聯諧振電路。這個並聯諧振電路加到一個負反饋電路中就可以構成正弦波振盪電路，由於晶振等效爲電感的頻率範圍很窄，所以即使其他元件的參數變化很大，這個振盪器的頻率也不會有很大的變化。
晶振有一個重要的參數，那就是負載電容值，選擇與負載電容值相等的並聯電容，就可以得到晶振標稱的諧振頻率。一般的晶振振盪電路都是在一個反相放大器（注意是放大器不是反相器）的兩端接入晶振，再有兩個電容分別接到晶振的兩端，每個電容的另一端再接到地，這兩個電容串聯的容量值就應該等於負載電容，請注意一般IC的引腳都有等效輸入電容，這個不能略。
一般的晶振的負載電容爲15p或12.5p，如果再考慮元件引腳的等效輸入電容，則兩個22p的電容構成晶振的振盪電路就是比較好的選擇。用萬用表測量晶體振盪器是否工作的方法：測量兩個引腳電壓是否是芯片工作電壓的一半，比如工作電壓是51單片機的+5V則是否是2.5V左右。另外如果用鑷子碰晶體另外一個腳，這個電壓有明顯變化，證明是起振了的。
